Ο Αχιλλέας ήταν μυθικός ήρωας της αρχαίας Ελληνικής παράδοσης και ήταν γιος της Θετιδας και του Πηλέα. Η μητέρα του όταν ο Αχιλλέας ήταν ακόμη πολύ μικρός τον βούτηξε στα νερά της Στύγας κρατώντας τον από την φτέρνα. Ο Αχιλλέας έγινε άτρωτος σε όλο του το σώμα εκτός από τη φτέρνα, από όπου τον κρατούσε η μητέρα του όταν τον βούτηξε στα νερά.
Ο Αχιλλέας πήρε μέρος στον Τρωικό πόλεμο σκοτώνοντας κατά τη διάρκεια του τον Έκτορα.
Ο Αχιλλέας σκοτώθηκε όπως προέβλεψε η Θέτιδα, πριν πέσει η Τροία, χτυπημένος από βέλος του Πάρη στο μοναδικό θνητό του σημείο: τη φτέρνα
Σύμφωνα με τον μύθο, ο Αχιλλέας ερωτεύτηκε την Πολυξένη, μία από τις κόρες του Πρίαμου. Ήταν τόσος ο έρωτας του που υποσχέθηκε στον πατέρα της να προδώσει τους Έλληνες και να πάει με το μέρος τους. Όταν όμως ο Αχιλλέας μπήκε στο ναό του Απόλλωνα για το κλείσιμο της συμφωνίας, ο Πάρις κρυμμένος πίσω από του άγαλμα του θεού, τον σκότωσε.
Σύμφωνα με την άλλη παράδοση, ο Αχιλλέας σκοτώθηκε μπροστά στα τείχη της Τροίας: έπεσε σε ενέδρα ενώ πήγαινε να διαπραγματευθεί εκεχειρία με τον Πρίαμο ή όταν δε δέχτηκε να υποχωρήσει, όπως τον διέταξε ο Απόλλωνας. Τον σκότωσε ο ίδιος θεός ή ο Πάρις που το βέλος του καθοδηγούσε ο Απόλλωνας
Σήμερα χρησιμοποιούμε αυτή τη φράση κυριολεκτικά για να χαρακτηρίσουμε ανατομικά το συγκεκριμένο σημείο του κάτω άκρου μας και μεταφορικά για να αναδείξουμε τα τρωτά σημεία ενός ανθρώπου.
