Μπορεί μέχρι στιγμής να έχουν περάσει εκατομμύρια χρόνια ανθρώπινης εξέλιξης, ωστόσο, η επιστήμη τώρα μόλις κατάλαβε… τον λόγο για τον οποίο τα δάχτυλα των ποδιών μας ζαρώνουν και μοιάζουν με “σταφίδες” όταν τα έχουμε για ώρα μέσα στο νερό.
Σύμφωνα με τα όσα διαπίστωσε μια πρόσφατη μελέτη, την οποία διεξήγαγαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα δάχτυλά μας ζαρώνουν με σκοπό να μας βοηθούν να πιάνουμε υγρά αντικείμενα – κάτι, το οποίο οι πρόγονοί μπορεί να έκαναν κατά τη διάρκεια υγρών συνθηκών.
Η μελέτη προσθέτει, επίσης, ότι οι επιστήμονες κάποτε πίστευαν ότι τα ζαρωμένα δάχτυλα ήταν το αποτέλεσμα της απορρόφησης του νερού από το εξωτερικό δέρμα.
Όπως αποδεικνύεται, ωστόσο, τώρα, το νευρικό μας σύστημα ελέγχει αυτή τη λειτουργία περιορίζοντας τα αιμοφόρα αγγεία κάτω από το δέρμα μας.
Σύμφωνα με τον Σμάλντερς, τα αυλάκια που σχηματίζονται στα ακροδάχτυλα λειτουργούν ως κανάλια που διώχνουν μακριά το νερό και επιτρέπουν στο δέρμα να έρχεται σε καλύτερη επαφή με το αντικείμενο, ακριβώς όπως τα αυλάκια στα λάστιχα ενός αυτοκινήτου βελτιώνουν την πρόσφυση στο δρόμο.
Δεδομένου όμως ότι τα ζαρωμένα δάχτυλα δεν επηρεάζουν το πιάσιμο στεγνών αντικειμένων, το ερώτημα που προκύπτει είναι γιατί δεν μένουν μόνιμα ζαρωμένα, ακόμα και όταν είναι στεγνά.
Ο Δρ Σμάλντερς παραδέχεται ότι δεν γνωρίζει με βεβαιότητα την απάντηση, έχει όμως κάποιες υποψίες: Το ζάρωμα «ίσως μειώνει την ευαισθησία των δακτύλων μας ή μπορεί να αυξάνει τον κίνδυνο βλαβών από τις επαφές μας με αντικείμενα» λέει ο ερευνητής. Περαιτέρω μελέτες ίσως δείξουν στο μέλλον αν το φαινόμενο υπάρχει και σε άλλα ζώα -μέχρι σήμερα έχει παρατηρηθεί μόνο στους ανθρώπους και τους μακάκους.
